まずは家康、ではなかった、去る12月に自ら新規参入を果たした“盟友”桜交通路線を表敬訪問します。
郡山駅前に立つと、あちこちで雪かきに精を出す人々の姿が見受けられますが、積雪量自体はさほどではないものの、当地での積雪も珍しくなっているのでしょうか。駅前バスプールを行き交う福島交通の路線バスもチェーンを巻いています。
で、3年前に再開発で整備されたという西口駅前の細長いスペースを巧みに使った綺麗なバスプール4番乗場からは、仙台線のほか伝統のいわき－郡山－会津若松線(1969年一般道経由で開業・1996年磐越道経由化　常磐交通自動車・福島交通・会津乗合自動車)、1998年開業の新宿線「あぶくま号」(福交・JRバス東北・JRバス関東)、1999年開業の福島線(福交単独)や福島空港線といった昼行便と京都・大阪への夜行バス「ギャラクシー号」(福交・近鉄バス)が発着します(あと東北急行バス東京－山形線も深夜に立ち寄るはず)。
…が、富士・桜便はここではありませんで、駅前の大通りを西に2ブロックほど進んだ先に乗場がありました。駅前バスプールに乗り入れない分、桜交通が乗場横の商店街のビル2Fに待合室と事務所を設置、桜交通参入時のオープンか真新しい待合所はトイレも完備されていて、誇らしげに一般乗合運送約款が置かれてもいました。このような天候では立派な切符売場はあるものの待合設備が無く寒い中を野天で待たされる既存便との差は贔屓目に見ても大きいかなと感じました。ただし待合室が2Fで急な階段を上り下りするしかないのは玉に瑕、ではありましたが。
さてさて、最初に目にした「直接対決」は、バスプール見学時に09:15発の福島交通仙台行が20名ほどを乗せて発車、待合室を見学した直後に発車した09:30発の富士交通仙台行はポツリポツリ…という状況。事務室からの放送とガイドの女史が仙台行きの時刻表の入ったティッシュを配って宣伝に努める姿が印象的でした。

当方は福島交通の路線バスで市街を南に進み、阿武隈川のほとりにある日大工学部正門前バスロータリーへ。東北新幹線車中からも風車が目印になりますが、こんなところにも学部のあるさすが全国展開の日大、学部ではここが北限で三島が南限？ですかね。わざわざここまで来たのは、富士・桜便は運行開始当初より単独でここまで乗り入れており、10時過ぎ発の桜交通便に合わせたためです。既に白ベースに桜の絵が描かれたクルマが控えていました。
福島交通路線バスが折り返し発車してそろそろとバス停に進んで乗車開始、ガイドのオバサマが…おっとベテランさんですね、にこやかに迎えてくれました。クルマに乗り込むと桜が歌詞に出てくる柔らかめなロック調の歌が流れています(題名・グループ名不明…)。ん？さすが桜交通だけに…！と思っていたら、何のことはないFMが流されているだけ(そういえば富士交通完備の車内TVはなく、代わりにFMが道中流されていた)でしたが、たまたまとはいえよく出来ていた？なぁと。
さて、当方と学生然の男女3名グループが乗車して出発となりました。ガイドより軽く挨拶があって、各席に廻って運賃を回収します。クルマは阿武隈川東岸の福島工業団地内を進んで市街へ。森永工場前で学生グループの連れらしき男女2名、桜交通前・中央工業団地・方八町一丁目では乗車無く、回送状態の富士交通車と離合して(どうも富士車は東口ロータリーで折り返し待機している様子)、駅前で親子連れなど5名が乗車しました。

しばし時間調整の後10:30に発車、改めてガイドから挨拶があり、(駅前乗車の人の)支払は後程と伝えられます。軽く丘を登って西方へ進むと、富士・桜便単独停車の虎丸・はまつ前を通過して郡山市役所へ。ここでも5名が乗車、車内も俄かに活気付きます。ちょっと細道のあさひ通りから福島放送の本社(県庁所在地じゃないんですね…)前を左折して桑野3丁目でも親子連れなど5名が乗車。R49への右折渋滞にしばし嵌り、R49に入って直ぐに後ろについていた若松行会津バスがイラついたかのようにするりと先を急いでいきました。結局コパル前を通過して郡山ICから東北道に入った時点で10分ほどの遅れとなっていました。あ、しっかりETC対応でしたよ。
東北道に入る前後でガイドから挨拶があり、2時間弱の行程と吾妻PAでの休憩が告げられ、てきぱきと揺れる車内で運賃回収してゆきます。しっかり期間限定の回数券割引(1,200円←1,300円)アナウンスのおかげか回数券をと求められていたようです。で、間髪入れずに子供を中心にアメの配布と『膝掛けは宜しいですか？』、そしてお茶サービスとガイド添乗の強みを実感します。それでいて貸切でない分押し付けがましいアナウンスがないことからも、FMをBGMに車内には寛いだ雰囲気に包まれてゆきます。
しかし車外に目をやると市街では晴れ間も見えていた天候が一変、峠付近を中心に吹雪く状況に。さすがにハンドルをとられることはないものの、減速を強いられる視界不良区間もありました…実は朝方まで福島・宮城・山形県境付近で東北道・山形道が通行止となっており、乗車時に運転手に確認したところ『開通はしていますが…』との話、ガイドからも『今朝の便(桜交通担当郡山08:30発か？)は回送だったそうですよ』と伝えられていたのでした。

福島盆地に入って吾妻PAで一息、降る雪こそ穏やかになりましたがさすがに寒いようで、トイレなしながらもバスを降りた人は数人に留まりました。ガイドは傘をさして外で待ちます。乗車確認、発車後に直ぐお茶のお代わりと、適宜車内にも目を配る姿は信頼が持てます。そして運転手のほうも慌てず、といって遅くも無く、てきぱきと車線を変えてクルマを進めてゆきます。対向車線も既存便、富士・桜便が入り乱れる高速バス街道…県境を越え蔵王PAあたりで離合したのは弘南バス「スカイターン」でした。
再び薄日の差す穏やかな天候となって、ガイドからまもなくの案内があると仙台宮城ICから一般道へ。仙台西道路青葉山トンネルを突き進めばぽっと市街に放り出される感じがいいですね。広瀬通一番町で半数ほどが降車、結局終点の広瀬通仙台駅前には10分遅れのまま12:30に到着となりました。

青空ものぞき寒さも差ほどではない中、仙台駅前から徒歩で宮城県庁へ移動、勾当台公園も一面の銀世界となっておりました。
ここからは本日のメインである富士交通山形線試乗となりますが、律儀にというかあてつけというか、既存2社(宮城交通・山交バス)とほぼ同じルートをゆきます。そのために仙台駅も広瀬通宮交高速バス案内所前でなく青葉通みずほ信託前となるのは、どうせならどこかに独立拠点でもと思ってしまういちげんさんには分かりづらいですが、既存社で通勤・通学定期券も設定されるほどの日常利用者の多い東北地方随一のドル箱路線と云われる山形線だからこそのまさしくガチンコ勝負ということでしょう。
その意味では特に土曜日ということもあってどれだけの利用があるのだろうと気になっていた始発の県庁市役所前バス停、市営バスや宮交バスの路線便がひっきりなしに発着する中やってきた13:00発の宮城交通便は乗客ゼロ。と、女性がやってきて富士交通のポール前に立ったので当方も並ぶと、あれよあれよと列が出来ました。そんな中聞こえてきた当方の後ろに並んだ若い母娘の会話…。

母 ：今日からなんだって。安いのよ…あそこに時刻表があるから取ってきて
娘 ：えー、800円っていくら安いの？　200円か
母 ：回数券買ったらもっと安くなるんだって…ほら、750円って書いてある
娘 ：何で安く出来るの？
母 ：今までずーっと宮城交通と山交の独占だったでしょ、ライバルが出てくると便利になるかもね。ほら、山交の運転が乱暴でしょ、そういうのもライバルが出ると変わるのよ
娘 ：でもどれだけ走ってるの…少ないんじゃない？
母 ：そうね、(既存社も)増やしてるらしいし。でも値段が安いとこっちに乗っちゃうかもね…あ、来たわ
娘 ：綺麗なクルマだね、山交とかだとこんなやつ(宮交路線バスを指して)もあったし…

…やはり利用者の目線は怖いですね。勉強になります。

ということでやってきたクルマに乗り込んだのは当方含め6名。スーツ姿の男性もいました。運賃箱もついたワンマン仕様ですが、初日とあってか男性社員が添乗しています…といっても接客対応は全くしませんでした。運転手の初々しい様子を見ると、指導中ということかもしれません。均一運賃ながら降車時支払とのこと、『発車します』との挨拶で出発、本日開業等特段の放送は無かったものの、『宮城交通さんと山形交通さんの回数券は使えません』との注意が入ります。クルマは広瀬通から仙台駅を横目に青葉通のバス停へ到着。11名が乗り込みました。広瀬通一番町でも7名が乗車。滑り出しはなかなかのようです。

仙台宮城ICから東北道へ、こちらもETC装備です。村田JCTから山形道へ進みますが、再び徐々に雲行きが怪しくなってきました。それにしてもひっきりなしという感じに既存便と離合します。目測ながら富士便含め各便10名は軽く乗っている様子、ということは富士交通の健闘が伺えるわけですが、そういえば添乗の社員も離合便、特に既存便の様子はチェックしていましたね。高速道もに被さるスキー場を横目に笹谷トンネルへ…なるほど、山形道全通前にいちはやく先行開通していたというここが笹谷トンネルでしたか…。
笹谷峠の前後区間では東北道ほど吹雪く事はなかったもののまだ除雪が追いついていない状況、さらにトンネルを越えたあとは緊急待避所も数箇所ある長い下り坂の区間ですが、バスは慣れた道かのように軽やかに進みます。

そして峠を下り終わるとそこは山形蔵王IC、そして雪が降りしきる山形市街に突入という形になります。 最初村田JCTまでは感覚として随分遠回りになるのではと思っていたのですが、なるほどこのルートだと両市街地をそつなく押さえる事ができる高速バスの利便性を思い知らされる気がしますね。
県庁前・南高校前でそれぞれ数名が降り、山形駅を目前に望むダイエー山形店前が終点となります。何を隠そうここは山交ビルバスターミナルでもあるわけですが、降車は既存便ともども同じ場所となるのは面白いというかなんというか…ちなみに富士交通の乗車場所はほぼ向かいのセンタービルの前となりますが、庇もない完全野天で悪天候時には待つのは辛そうな気もします…その意味でも、富士交通のほぼ毎時1本15往復運行もさすがと思う以上に、既存便の平日60往復、しかも44往復からの大幅増便という数字に瞠目させられる思いがします。
その意味では今回の新規参入・増便対抗はマスコミの注目も集まっているのか、降りた途端にテレビクルーが降車客の撮影とインタビューを始めました。その後には山交バスが到着…塗装から仙台線ではないようですが、鍔迫り合いを間近に見た思いがしたのでした。

天候も踏まえ、山形市街散策もそこそこに、すぐ仙台に戻ることとします。
ダイエー山形店内をそのまま突っ切ると、通りの裏手が山交ビルバスセンターとなります。規模はそれほどでもないですが、相対式ホーム的に6つの乗り場が配置されており、都市間バスでは仙台線のほか、新潟線(山交バス・新潟交通)、鶴岡・酒田線(山交・庄内交通)、2003年開業しJR乗車券でも乗れることで話題となった福島線「ピーチライナー」(山形高速バス・福島交通)の昼行便と山形空港(山交単独)・仙台空港(山交・宮交観光サービス)連絡バス、夜行バスの京都・大阪便(山交・近鉄バス)、新庄―東京線(山交・東北急行バス　2003年10月から山形経由化)と東北急行バス単独の東京便が発着します。

山交バスといえば実質的な持株会社的大規模グループ再編に伴い、近年バス路線の大規模な縮小策を取ってきたことが想起されます。2002年から新庄線「あじさいライナー」・米沢線「おりひめライナー」を手がけ(1998年廃止路線を高速道経由で復活)、大幅割引などのてこ入れを図ったものの不振で結局1年で消え、貼り出されていた福島線ポスターにはてこ入れ時の宣伝が添えられているところに、黒マジックでバツがつけられているのが何ともな気分にさせられます。それもあって今回の仙台線増便は生命線死守と云っても過言ではないでしょう。
開放的な窓口で両替がてら乗車券を購入、ワンコインならぬワンノート価格(1,000円)は分かりやすいですが、富士便は800円としており、「値下げ合戦になっている仙台―福島・郡山線のようにはしたくない」と増便で利便性に訴えたい既存社の動向が今後注目かな…と思いつつ、既に乗場に列ができていたので並ぶと、後ろから『すいません、NHK山形ですが』と声を掛けられました。振り返ると、先程富士便を撮影していたテレビクルーです。といっても、当方は地元民ではないので、望ましい返答もできなかろうとお断りしました。で、そのあとにやってきた御婦人がインタビューに答えていました。記憶のある限りに拾ってみると…

記者 ：今日から富士交通さんも走っているんですが、こちらにされたのは何か理由でもありますか？
婦人 ：えっ、いつも使っていますもんで
記者 ：今日から、富士交通さんというところが仙台までバスを走らせているんですが、御存知ですか？
婦人 ：いえ、知りません
記者 ：仙台へはいつもバスをお使いですか？
婦人 ：電車より便利ですし、安いでしょ。だからバスです
記者 ：利用手段を選ぶ時に何で選びます？
婦人 ：やっぱり便利かでしょうね。本数も多いほうがいいです

というような感じでございました…なるほど、仙山線は使いづらいようですね。それとやはりというか、山形での富士交通の知名度はまだまだというところかもしれません。

山形空港行山交便がガラガラで発車後、鶴岡行山交便とともに仙台行宮交便が入線、それぞれ15名ほどが乗り込みました。山形線の宮交車は比較的経年車が多いと聞いていましたが、なるほどいい感じ？ですね。それでも力強い走りを見せてくれます。ふと前を見ると、仙台・山形市内双方で区間乗車も可能になっているんですね…利用の程はどうかなと思いますが、一般道経由からの伝統が残っているということなのでしょうか。

山形市内での乗車なく再び山形道へ。富士交通では衛星テレビの放映がありましたがこちらは無くて車内も静かなもの…といっても富士便のテレビ放映も衛星とはいえ山岳路線ということで受信状態はあまりよくなく、サービスと云われても…とも思ったので、やはり何よりも着席の快適性と定時性が何よりのサービスになるのでは？と。走りはというと、さすがに勝手知った道といいましょうか、なかなか攻めたハンドル捌きで魅せてくれます(もちろんセーフティドライブであることは大前提ですが)。まあ当方が好む走法ということなのですが、乱暴という印象まではいきませんで、雪道だからこそドライバーの腕への安心感すら覚えましたね…ということもあってか、笹谷越えから暫くして、ちょいと記憶が落ちて、気づけば仙台宮城ICを降りるところでした。向かいにはちょうど宮交の「村田特急」と思しき一般車が。都市高速ならいざ知らず、東北道爆走体験もしてみたいと思いました。
というわけで、広瀬通一番町で下車。1/3までいかないくらいの降り具合は意外というか、勿論乗車数回の判断ではなんともではありますが、先の桜便郡山線でも終点まで乗っていた人が多かったことから、駅方面指向の現れということでしょうか？

繁華街を斜めに抜ける感じでJRあおば通駅から仙台駅へ1駅移動、お目当てだった2WAYシート車の快速「うみかぜ」をドンピシャで引き当て。混んでいたので座り心地こそ分かりませんでしたが、ちょうど回転させているところを見ると、構造的には先輩近鉄LCカーよりもしっかりしているかな？と。
仙台駅ではちょうど仙山線快速「ホリデー仙山」と東北線福島行臨時快速「仙台シティラビット」を見ることができました。ホリデー仙山は719系4連、シティラビットはヘッドマークまでついた417系3連で、まもなく発車のシティラビットは立客も…とはいえ福島まではどれくらいの利用率なのでしょうか。ホリデー仙山のほうは発車までしばし時間があることもあってかまだまだ余裕ありという感じでした。
その後、東口から西口バスターミナル、青葉通仙台駅前と駆け足で巡って広瀬通仙台駅前宮城交通高速バス総合案内所へ。東口はペデストリアンデッキを主とした駅前広場の改装中で、有名な西口のそれとはまた違うスタイルになるでしょうが、すっかり大型店ひしめく電気・IT街の街並みをイメージさせる存在になるかもしれません。若者を中心に人通りも多かったです。

宮交案内所で見学がてら一息と思っていたのですが、丁度福島行JRバス東北便が停車中で、次発は20分後ながら夕闇迫る状況を踏まえて飛び乗る形で車内に進めば、窓側を中心にほぼ埋まっている状況、何とか最後尾に2つ並んだ空席を見つけて窓側に座れば出発です。広瀬通一番町で親子連れグループが乗車してきてついには補助椅子も使われる状況となりました…。車中では運転手から「富士交通・桜交通の回数券は使えません。宮城交通・福島交通との共通回数券は御利用になれます」との注意が折に触れ流されます。
当方にとっては1日でもう通り慣れた道を淡々と進みます。と、東北道に入ってしばし、横を猛然と白地に赤というベーズカラーを纏った宮城交通高速車の山形行が疾走して行きました…このクルマにも背面に「ペースカー」の文字が(関係当局が進める「東北ハイウエイ・セーフティー作戦」の一環として事業用車にステッカー添付をして安全運転周知を図っている)…。さて、薄暗くなってゆく中行き交う各便を見ていましたが、目視レベルでしかないとは云うものの、さすがに仙台17時着の便は利用の少ない時間なのか、ポツリポツリと云う乗り具合に感じられましたね。
すっかり闇に包まれた中で県境を越えて福島盆地へ駆け下りると、福島飯坂ICからR13を南へ。途中停留所のためのアナウンスで車中の静寂もまもなく家に、という安堵感のざわめきに変わります。富士便は当初独自性をということでか福島西ICからのアプローチとしていましたが、 現在では福島飯坂IC経由(しかしそれでも西口経由のままとむしろ迷走気味になった嫌いアリ)になったということで、途中利用の様子含めどうかなと思っていると、中央郵便局で親子連れグループが降りた他はほとんどが福島駅東口での下車でした。折角なので当方は終点の福島県庁へ、残る3名が降車するとクルマは足早に回送されてゆきました。

まさか1日で南東北3県庁舎を見ることになるとは思っていませんでしたが、夜ではありましたが福島県庁舎は他県のような高層建築でない分、なかなか歴史を感じさせてくれます。停留所付近には来庁用含め駐車スペースもあり、いっそP＆Rは？などと短絡的に思ってしまいましたが、それにしても需要の中心街とはちと云い難い中での県庁前発着の意味も良く判らないところではあります(ビジネス需要であるならば山形線同様宮城県庁・市役所前発着とするほうが合点がいく)。
馴れない雪道に足をとられつつ福島駅東口バスプールへと戻ります。ここの10番乗場からは仙台線のほか、いわき線(福島交通・常磐交通)・会津若松線(福島交通・会津乗合自動車)・郡山線の県内路線と福島空港・仙台空港線、それと郡山を経由する「あぶくま号」「ギャラクシー号」(と東北急行バス東京－山形・仙台線)が発着しますが、富士・桜便もかの公取委口頭注意を受けて乗り入れていることになっているのですが…当方が注意深く見なかったせいか、はたまた鈍感だったのか、それらしき記載等を全く見かけることはありませんでした。傍にある切符売場も既存便の告知のみですし、それ以上に駅前通りを挟んだ向かい側には降車専用の緑色のポールが昔のまま建っているのを見つけるに至り、やっぱり乗り入れていないんじゃないか？と思い込んでしまった、ということもあるのですが…帰宅後改めて富士交通サイトを見て、どういうことなのかなぁと…。

というわけで駆け足ではありましたが、「鍔迫り合い」の状況を何とはなしに理解できたかなぁと思っております。その上で当方自身が感じた規制緩和以後の新規参入による、利用者側から見た“理想と現実”を考えてみました。

■目を引く「価格破壊」

たかなんFOOTBUSもそうでしたが、新規参入の効果はなんといっても運賃の値下げでしょう。規制緩和前の新規参入への警戒感の現われとして、西鉄の「1,000円・1,500円高速バス」(2000年7月～)や新宿～甲府線「1,000円キャンペーン」(2002年2～3月)といった動き、またはJRバスの「昼特急＆青春ドリーム」(2001年12月～)や近鉄バスの「カジュアルツインクル」での追随(2002年3月～)といった新規商品提供というスタイルで、事実上の主要市場“先抑え”の展開が見られたわけですが、いざ蓋を開けてみると、新規参入が全国的に見ればあちこちで…とならなかった分、高松や仙台然り、既存2者の遺恨試合ともされる長崎空港連絡バスなどでの苛烈ともいうべき値下げ合戦についつい目を奪われがちになってしまいます。
ただ値下げを手放しで喜んでもいられませんで、やはり収支均衡面での安全性やサービスへの影響、また一方で高松であれば他の明石海峡高速バス路線、仙台でいえば古川など運行社独占が保たれている路線との単価ベースでの差による捩れ的な現象にも注目してゆく必要があろうと思います。特に安全性という意味では、まさに昨年が「路線バス運転手のモラル欠如」を強く問われた年であったことが想起されますが、そこで名前が出たのは実は既存社ばかりという“闇“の部分、また一方で元気が良いとされる新規参入組でも実務面で相当の労働を強いられていることが、とある運転席での会話から漏れ聞いた経験を持つ当方としては強く懸念されるところです。

ところで、“先輩”FOOTBUSではリピーター確保に複数回乗車で記念品か1回無料といったポイント制を導入した事で知られていますが、一方で富士交通の場合は回数券を実質往復券化することで更なる運賃割引に訴える展開を取ったことが注目されます。実質的に均一運賃制でありながら乗車後車中で乗車券発券・降車時収受というスタイルとすることで、ペア乗車時にはそのまま片道で回数券を利用できるスタイルにしている事も気軽さと割安感の醸成につながっています。この「2回回数券」制は6枚綴りだった既存社(福島・郡山線)も追随したほか、首都圏でも空港連絡バスなどに見られる形態となってきていますね…それにしてもポイント制も既存社が直ぐ取り入れていますが、こうしたサービス新機軸についても今後どんどんと知恵が欲しいものです。

■サービス面での目新しさについて

富士・桜便の最大の特徴は「サービス新機軸」でしょうか。山形線こそなくなりましたが、ガイド添乗とは貸切会社という出自をまさに表しているところとはいえ、運賃収入とのアンバランスさを最も感じるところではあります。表現を変えれば、まさにガイド分のコストを考えれば、通常というべきワンマン運用としたらどれくらいの価格提案が可能なのか？ということです。その意味ではワンマンとなる山形線の運賃設定に、実はなるほどと納得させられるものと感じてもいるのです…当方の推測ながら、先行2路線はあくまでも「広告宣伝費」を含めたバランス前提で、まさに仙台ベースでの「ドル箱路線」とされる山形線参入からはきっちり収支を見据えてゆきますよ、と。 その意味で800円という設定は妙なるかな、そして実際に仙台ベースでの利用動向から見ると、富士交通の知名度を推して知るべしと感じたのです。
故に当方は、純粋な意味でのガイド添乗による「サービス主張」という意味では、昨年の試乗時には懐疑的ですらありました。実際そのときに(元日であったため)乗車3人でガイドが手持ち無沙汰であったという知見をも含めたものではあるのですが、さて今回の桜便試乗時のベテランガイド女史の対応を見ると、その考えも結構変わったというのが本当のところではあります。
女性の一人乗りは自身が周囲になんとなく気を遣うということもあるでしょうし、子供が乗るとぐずったりする事もままあるわけですが、アメを配ったり膝掛けを貸したり、そして適宜二言三言添えながら車内の様子を見て廻ることで見事に安心感が増すものです。途中休憩後に外が寒かったこともあってか、直ぐに熱いお茶を入れ直しに向かったのも細やかな気配りと思いました。ただし、そうであるならばやはりトイレつき車両の投入等を本腰で考えるべきとも思います。

富士交通では、既存社の物量攻勢を受けた山形線については、運転技術向上や接客対応などで『細かなサービス面で特色を出したい』としているようですが、ワンマンとなることで制約も多くなるものと思われます。振り返れば運行開始前は「ボルボバス」など豪華バスでの運行、お茶やコーヒー無料提供・衛星放送の放映に加え、喫煙席の設置や発着地のショッピング情報等の提供、カラオケや缶ビール販売なども…と鼻息が荒かったものですが、昨年乗車時にはあったコーヒー提供は日本茶に統一(とアメに替わった)ようですし、ボルボバスも走ってはいるものの外目の塗装などから見る限りに結構経年化している様子が伺えました。情報提供は記憶にありませんね、喫煙席もどうなのでしょうか？一方では車中や出発時に街頭で時刻表が織り込まれたポケットティッシュを配布していましたが、これは好意的に受け止めました。消費者金融でも無しに…と思われるかもしれませんが、実はそれも結構便利だったりしますよね。こうした実用的な小物からの戦略は意外と面白いのでは、とも思ったりしていましたが。

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ともあれ、山形線参入を聞いての感想を書いた前スレでも、『興味深いチャレンジャーの「現実的」展開』としたように、1年半で築いてきた独自ノウハウをもとに、今後どのような展開を見せてくれるのかが大いに注目です。特に某巨大BBSでは「東京線きぼんぬ」ともされていますが、ふと見れば大阪進出かつ激安便も追加と最近元気の良い東北急行バスが伝統だった4列シートから3列シート化に次いで、3月から直行の東京－仙台間昼夜行便をそれぞれ倍増するという動きを見せており、富士交通の意向やあるいはJRバス「昼特急」系進出への牽制含みとも邪推してみたくなる気がします。このように、市場動向がどんどん移ろいでいる中、改めてサービス重視を掲げる富士交通の方向性を、規制緩和の1事例として【検証：】では追い続けてゆこうと考えております。